仙茶鎮。

黃墅自十四年前盜匪侵襲，身受重傷之後，一直體弱多病。

而且此事讓他大受打擊，他平時幾乎不怎麽出門。

黃家的姬妾，但凡有門路的，能走都走了。

這十幾年，黃家不比夢外有黃壤操持，是以更加落敗。

如今的黃墅，在育種師裏根本沒人當回事。

但如今，他顯然還是有點用的。

——他是息音的丈夫，黃壤的父親。

何惜金夫婦留他一條性命，也是因為顧忌他這兩重身份。

如今，黃家的正廳，老遠就能聽見咳嗽聲。

黃墅坐在主位上，裏面的桌椅陳設，還是多年前的模樣，哪有半分後來的光鮮？

“族長紆尊降貴，來到我黃墅這小門小戶，實在是讓我受寵若驚。”黃墅賠著笑臉，道。

他雖然也姓黃，但是個末流旁支，跟正支的黃家血緣疏遠。

曾經因為迎娶息音，黃氏整個家族也曾高看他一眼。

但因著息老爺子的決絕，執意將息音族譜除名，他並未從息家沾得什麽好處。再加上息音過門之後，他很快就故態萌發，將一個娼妓迎進門來，並生下了長子。

黃氏族老們更是不帶搭理他的。

如今族長黃石意親自過來，黃墅當然受寵若驚。

可黃石意也不同他廢話，只是道：“你那女兒黃壤，在上京做的什麽好事，你不會不知道吧？”

黃墅卑躬屈膝，道：“小的也是後來才聽說。族長不用擔心，那臭丫頭再怎麽說也是我的親生女兒。以前是何惜金夫婦多管閑事，這次保管叫她們再出不得這黃家半步。”

黃石意道：“最好如此，否則若誤了大事，你身上再要少個什麽，也別出來哭哭啼啼了。”

他語聲陰沈，黃墅不由自主地打了個寒顫。

於是，黃墅病危的急信，發了一封又一封，直催促息音母女三人返回仙茶鎮。

如意劍宗，息音這些年已經試著打理黃壤留下來的那一小塊農田。

她培育的母種數量極少，屈曼英看到舊友的變化，卻欣喜無比。

息音畢竟是息老爺子的嫡女，她育的良種，在市面上也好出手。

就這麽一小點母種，已經足夠維持她和黃均的生計。

屈曼英一連收到十幾封書信，都是催促息音帶著兩個女兒返回黃家。

她嘆了口氣，也只能同息音商量。

此時，息音仍在地中打理良種。

屈曼英將書信遞給她，她一一展開，全都看過。

“阿音，此事你如何看？”屈曼音道，“黃墅催得急，若是置之不理，只怕將來孩子們受人非議。”

息音緩緩將信收起來，好半天說：“孩子們不必回去，我回去就好。”

“你？”屈曼英欲言又止，“阿音，你難道還不醒悟嗎？黃墅就是個禽獸小人。那黃家整個一虎狼窩。依我所見，你還是托病，閉門不出。我再放出風聲，說你病重難行。我和惜金帶孩子們回去，看他一眼便立刻返回。”

她這番打算，不可謂不細。

息音卻道：“他不會放過孩子們的。”說完這話，她擡起頭，對屈曼英笑笑，“而且，我怎麽忍心讓阿均再回去見他？再賠著笑臉，向他盡孝呢？”

屈曼英長嘆一聲，這也是她最為難的事。

黃均那邊，屈曼英還不曾向她提及。

及至傍晚，息音親自下廚，做了一桌子菜。

何惜金一家自然都過來捧場，她氣色紅潤，雙目明亮，何惜金看在眼裏，也便放了心。

屈曼英見桌上菜肴豐盛，不由道：“真是想不到，阿音妹妹竟也有這般的手藝。”

息音淺淺一笑，道：“這許多年，我和孩子們一直勞煩姐姐全家照顧。我一直心有不安。”

她這般說，何惜金擺擺手，道：“不不不必見見外！”

息音道：“姐夫得說是，來，大家吃飯。”

屈曼英說：“可惜阿壤沒回來，這孩子應該是收到信了。只怕司天監那邊還要向先生告假。”

息音卻不甚在意，道：“無妨，她過得好就是了。回不回來，也是一樣的。”

這話有點頹然，見屈曼英向自己看，息音又笑道：“這孩子，從小就淘。以前我脾氣不好，也對不住她們姐妹。每每我糊塗發瘋，阿均只會忍著。而她牙尖嘴利，不吃半點虧的。”

她第一次說起孩子們小時候的事，可惜兩個孩子的童年，並沒有多少快樂的地方。

於是寥寥數語，也就結束。

但就是這樣，屈曼英也很覺欣慰了。

這是不是說明，自己這故友終於看開了？

她說：“孩子就要這脾氣，咱們阿均日後可也不能再逆來順受。免得受人欺負。”

息音給一旁的黃均挾了一筷子菜，說：“阿均跟著姐姐好，每日裏練劍，人也開朗了不少。”

黃均默默吃飯，仍是不大說話。

孩提時候的事，對為人父母之人來說，可能是一件樂事。唯獨對她，太過殘酷。

何粹、何澹兩兄弟因常年帶著黃均一起練劍，如今幾人早沒了當年的生疏。

三人同桌吃飯，與親生兄妹也並無區別。

這一餐飯，大家倒是其樂融融。

及至次日，屈曼英仍舊跟何惜金商量如何應付黃墅的事。

不料一大早，黃均突然過來，說：“我母親不見了。”

屈曼英皺眉：“莫不是去了地裏？”她忙不疊四下尋找。

仙茶鎮。

黃墅坐在廳中，此時乃是盛夏，他卻仍穿得厚。他自受傷之後，一直怕冷得很。如今他手裏端了一盅酒，正淺飲慢咂。

如今他常年酗酒，可酒到底不比神仙草的滋味，總有許多清醒的時候。

他心中苦悶，不由重重地“嗯”了一聲。

突然，外面有人道：“老爺，夫人回來了！”

“夫人？！”黃墅想起這個稱呼所代表的人，一雙眼睛裏都是陰雲。“那個賤人……”他喃喃道，“黃壤回來了嗎？”

下人卻道：“回老爺，夫人只身一人，不見兩位姑娘。”

“讓她滾進來！”黃墅冷笑。

不一會兒，外面光影一動，息音腳步輕緩，向此而來。

十四年不見，她早已不是記憶中的模樣。

黃墅也是一楞。面前的息音，比起當年圓潤了些。她不再瘦骨嶙峋，原來五官的靈動清麗便重又顯現出來。

因為將養了十幾年，她整個人也不再似以前一般魔怔，如今雙目有神，著實美人一位。

黃墅見到這樣的息音，不知為何，卻是怒從心頭起！

“賤人！”他字字含恨，“這些年躲到別的野男人家裏，過得很不錯吧？”

他大步走過來，就想伸手去拽息音的頭發。

這一刻，他心中恨毒，甚至不管黃壤沒回來。他就想撕破眼前女人的衣衫，扯亂她的頭發，讓她再裝不出這假模假樣。

息音知道他會過來。

看著面前這個男人，她也說不出自己當年為何會受他蠱惑。如今的黃墅，面黃肌瘦、眼露兇相，像個張牙舞爪的猴子。

要論戰力，他和一個普通的成年男子也沒多少不同。

而息音畢竟是土靈一族息壤之後。息音右手緊緊握住一把匕首——只要他挖出這個男人的心，阿均和阿壤從此以後，永無後顧之憂。

至於自己……這麽多年來，從來沒有盡過為母之責。

此時此刻，明知黃墅不懷好意，難道還要顧念自己，眼看著兩個孩子再入火坑嗎？

眼前的黃墅撲到面前，正要一耳光扇過來。

此時，息音手上寒光一閃。

但很快，她的手腕被人握住——這黃家的家丁，竟然是有人假扮的？！

“賤婦，竟然還想殺老子？！”黃墅一眼看見息音被奪的刀，頓時怒火中燒！他正正反反，扇了息音十幾記耳光。息壤被打得紅頰紅腫，嘴角更是血流如註。

幸而黃墅體力不支，他停下來喘息，旁邊有人道：“好了！別忘了此行目的！先騙回黃壤！”

息音擡起頭，簡直不敢相信自己的耳朵：“你竟然夥同外人，想要害阿壤？！黃墅，他是你的親生女兒！”

“哈哈哈哈。”黃墅仰天大笑，“賤人，這時候你想起她是老子的女兒了？當初老子受傷，你帶著這兩個小孽種，跑得比誰都快！那時候你怎麽沒想過，她是我的親生女兒？”

息音渾身發冷：“黃墅，你真是無恥至極。”

“我無恥？賤人，你住在如意劍宗，與那屈曼英共侍一夫，你不無恥？那何惜金枉稱正人君子，也不過是個……”黃墅一臉看破真相的得意洋洋。

息音真的再也聽不下去：“住嘴！黃墅你給我住嘴！”

然而，黃墅似乎就是想見到她崩潰癲狂的模樣。息音越痛苦，他就越痛快。

就在這時候，外面有人淺笑，道：“喲，黃老爺家裏這般熱鬧？”

一個人不請而入。

他身穿紫色官服，金鉤玉帶，腰系金魚袋，足踏黑色官靴。少年意氣，風流無限。而身後的李祿和鮑武，李祿斯文俊秀，鮑武右下斜挎金刀，文武相佐。

黃墅擡頭看過去，不免皺眉：“你是什麽人？”

來人在門坎上蹭了蹭靴底汙泥，這才道：“在下司天監第一秋，見過黃老爺。”

他一自報家門，廳中所有人都緊張起來。

黃墅不由問：“是司天監的官老爺，過來有事？”

第一秋緩步入內，他眼角掃過被按在地上的息音，面上不變，含笑道：“原來黃老爺不知道。您祖上有德，這才得了一孝女。前兩日，司天監玄武司學子黃壤，聞聽父親病危，心急如焚，日夜難安。她求到本座跟前，哭求本座，救治黃老爺。”

“什、什麽……”黃墅聽得一頭霧水。

第一秋輕嘆一聲，道：“本座心軟，最見不得孝子。這便只好接黃老爺入京，請禦醫為黃老爺治病續命了。”

黃墅終於聽明白了，他悚然變色：“你、你要抓我走？！”

“怎麽能說是抓呢？”監正一擡手，作了個帶走的手勢，“是本官為令千金孝心所感，特地將黃老爺帶入上京，診病續命。”

監正大人一本正經地重申。

“你、你敢！”黃墅連連後退，然而鮑武已經上前。鮑武本就是武夫出身，其身材高大，體魄健壯。他走出來，看見幾個家丁還牢牢按壓著息音，不由大怒。

鮑武這個人，最是見不得人欺淩弱小。他飛起一腳，一個家丁被他踹得滾出丈餘遠，當場吐血。

其他家丁見狀，哪還敢上，不由紛紛躲避。

息音這才得了自由，她臉頰被黃墅打得不成樣子，卻沒有哭。這麽多年，眼淚都流幹了。

她正要掙紮著起身，突然身邊，一只手伸過來。

息音擡頭看過去，只見面前這個人，還是個十四五歲的少年。

他雖衣著威嚴，但面容猶帶稚氣。

只是面白無須、五官清秀，幹幹凈凈，令人心安。

她猶豫片刻，那少年卻已經扶住她，攙著她站起身來。

第一秋見她雙頰紅腫，已經沁出了血珠。他自懷中掏出傷藥，道：“本官來遲一步，對不住。”

他在道歉？

息音擡頭看他，他道：“阿壤在上京，一直很掛念你。”

方才受到那樣的毆打羞辱，息音都沒有哭。但聽到這句話，她忽然淚流滿面。

監正大人將她護到身後，微笑著面對黃墅，陰陽怪氣地道：“黃老爺，請吧。莫要辜負了您女兒的一片孝心吶。”

黃墅這他媽哪裏敢去？

他顫顫巍巍地喊：“族長救、救救我……”

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